危害是指液压设备造成的故障。故障分两类：一类是可预测到的，主要是由于颗粒磨损使液压件性能下降，如泵的流量下降，液压马达速度减小，阀卸压，油缸不能维护位置等。另一类是突然事故，如油路堵塞、阀芯卡死等等。污染危害可通过污染敏感度、寿命、磨损量等实验加以了解。

根据实际维护工作中统计，液压系统中污染颗粒的种类有：

1磨料颗粒；

2聚四氟乙烯碎片；

3铸造型砂；

4机械加工和涂料屑；

5氩弧焊和铜焊渣；

6加工表面的毛刺碎屑；

7腐蚀生成物；

8淤泥状的磨损微粒；

9油液氧化生成物；

10抹布纤维。

然而污染物除固体颗粒之外、还有水、空气和氯化物等。它们的危害不同于固体颗粒，但危害性不能忽视。水和空气的存在为液压元件内部高压区提供了氧气源，可导致元件的金属表面和油本身的氧化。水的混入，会使液压系统过滤器性能失效。氯的混入会对元件造成腐蚀。空气混入后，以游离、混入和溶解形式存在于油中，游离的空气会使油液容积弹性模量降低，混入的空气呈气泡状悬浮于油中会产生气穴性破坏并增大噪声。